「类书」是我国一种传统的工具书，它辑录经、史、子、集各类著作，所收内容相当广泛，几乎无所不包。综合性的大型类书，就是古代的百科全书。类书起源于三国时代，有魏文帝曹丕命儒臣所编成的《皇览》。而后，历代续有编刊，其中较为常见的，有唐代的《艺文类聚》、《北堂书钞》；宋代的《太平广记》、《太平御览》、《册府元龟》；明代的《永乐大典》、《三才图绘》；清代的《古今图书集成》、《渊鉴颣函》等等。其中《永乐大典》原是我国历史上内容最广博，卷帙最庞杂的一部类书，可惜历经劫难、散佚，至今传存的已不及原书的百分之三。而清代官修类书《古今图书集成》，为现存最大的一部类书。全书分为六个汇编，三十二典，六一九部。全书并且收录不少精美的插图，图文并茂、文字翔实，为今日查核典故、考经证史的重要依据和凭借。
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